Moluques du Nord essentielles

Accueil à l’aéroport de Ternate par votre guide anglophone et transfert vers votre hôtel. L’après-midi est consacré à une première découverte de la ville. Vous visitez notamment l’ancien palais du Sultan, transformé en musée. Ternate fut en effet la première contrée des Moluques à s’islamiser avec la conversion vers 1495, sous l'influence de la principauté musulmane de Gresik à Java, de son souverain, qui prend le nom de Zain al-'Abidin (1486-1500).

En début de matinée, vous entamez une découverte plus approfondie de l’île que domine le volcan Gamalama, Vous visitez notamment les forts de Kalamata (construit par les Portugais en 1540), Orange (construit par les Portugais au XVIèmesiècle également), Tolukko (construit par les Espagnols en 1522) et Kastela (construit par les Portugais en 1522). Dans l’après-midi, vous approchez une curieuse et vieille pierre de lave, qui date d’une éruption du Gamalama en 1673, puis vous vous baladez autour du très joli lac Tolire. Retour à l’hôtel en fin d’après-midi.

Départ dans la matinée pour l’île voisine, et jadis rivale, de Tidore, dont les Sultans contrôlaient le sud d’Halmahera et, à certaines époques, Buru & Ambon, ainsi que plusieurs des îles au large de la Nouvelle-Guinée Occidentale. La journée est consacrée à la découverte des réminiscences de son passé (forts Tahula & Tore), ainsi que de son artisanat (forges traditionnelles, textile, etc). Vous visitez également le palais du Sultan. Retour à Ternate en fin d’après-midi.

Transfert matinal en speed-boat vers le port de Jailolo, sur l’île d’Halmahera, depuis lequel vous vous dirigez ensuite vers le pied du volcan Ibu. Vous entamez alors une randonnée d’approche vers le sommet. Le sentier implique plusieurs kilomètres de marche assez plate à travers de vastes plantations de cocotiers avec de nombreux abris en bois, et il est souvent possible de prendre des motos sur deux kilomètres environ jusqu'à une altitude de plus de 200 mètres. Le sentier passe ensuite par des plantations de noix de muscade et de clous de girofle avant d'entrer dans la forêt à environ 600 mètres. Un abri en bois agréable, connu sous le nom de Pos 1 (675m) est généralement atteint après environ 2-3 heures et est un excellent endroit pour se reposer un moment. Celui-ci était autrefois utilisé par les chasseurs de cochons pour préparer la viande avant de retourner dans les villages en contrebas. Le sentier descend ensuite dans un ravin (655m) rempli de sable noir et de rochers, et vous y trouverez peut-être une source d'eau s'il a plu récemment. Selon l'activité et la direction du vent, c'est souvent ici que vous entendrez pour la première fois des chutes de pierres et l'activité du volcan. Ce bruit est particulièrement étrange et remarquable la nuit. Le sentier suit ce ravin sur quelques centaines de mètres avant de traverser sur le côté droit et d'entrer dans la forêt proprement dite (673m). Quelques petites zones herbeuses suivent bientôt, que les guides appellent Pos 2 (780m). La station de capteurs volcanologiques est située sur la droite à environ 800 mètres. C’est ici que vous bivouaquerez pour la nuit.

Vers 3h du matin, vous reprenez votre chemin vers le sommet du volcan. La piste émerge sur le côté ouest du bord du cratère à environ 1250m avec des vues spectaculaires sur l’ensemble de celui-ci. Des rochers noirs remplissent presque tout le fond du cratère. Vous suivez alors le sentier alors qu'il longe la crête avant d'atteindre un excellent point de vue (1.315m) par temps clair, sur la côte ouest et sur le volcan Gamkonora, au sud. Un vieux panneau suggère qu'il s'agit du "Gunung Tabaru, 1325 m", bien que le nom et l'altitude soient discutables. Mais les vues et les sons sont absolument époustouflants. Le cône principal actif, qui domine désormais la scène, émet d'énormes panaches de fumée avec un immense "whoosh" toutes les 15 minutes environ, avec des cendres déposées sur la forêt environnante. La nuit, vous pouvez voir une incroyable et inoubliable lueur orange chaque fois que cela se produit. Le bord extérieur du cratère a deux points culminants, un à l'ouest (qui est apparemment le sommet) et un second sur le côté est. Actuellement, aucun randonneur ne va au-delà du point de vue à 1.315 m, car il n'y a pas de sentier. Ce qui semble être le sommet est clairement visible et, s'il y avait un sentier, cela ne prendrait peut-être que 20 minutes de randonnée supplémentaires. Mais créer un sentier pour atteindre ce point prendrait probablement une demi-journée ! Retour au camp en fin de matinée, puis au pied du volcan, où vous avez la possibilité de vous décrasser au bord de rafraîchissantes cascades. Transfert vers Tobelo dans l’après-midi.

Journée de relaxation et de découverte : visite du marché de Tobelo et possibilité de snorkeling (ou de canoë) au bord des plages (de sable blanc) de Luari, Kupa Kupa ou Kumo, qui offrent des eaux calmes et limpides. Transfert dans l’après-midi vers Mamuya, où vous avez la possibilté de vous baigner dans des sources d’eau chaude. Retour à l’hôtel en fin d’après-midi.

Transfert dans la matinée vers le village de Ruko, où vous embarquez à bord d’une moto à trois-roues, qui vous emmène, à travers les plantations de cocotiers vers le pied du volcan Dukono. Vous entamez alors une marche d’approche sur ses flancs, au départ du Pos 2 (370 m). Ce trekking est une montée régulière jusqu'au bord initial du cratère (3,5 kilomètres) à l'exception de huit petits ruisseaux/ravins à traverser, notamment à 647 m et 795 m où, après la pluie ou pendant la saison des pluies, il est probable que l'on trouve de l'eau. La zone forestière est atteinte à environ 500 mètres et la zone dense d'herbes à canne omniprésente dans les montagnes de Halmahera, à l'interface entre la forêt et le sommet dénudé de la montagne, à environ 800 mètres. Les vues sur le Mt Mamuya (933 m), plus petit, et sur la côte près de Tobelo sont possibles à partir de 838 m environ. Enfin, le bord extérieur (940 m) est atteint. Sur une petite colline à gauche, vous verrez un équipement de détection volcanologique. Ce petit sommet est le Mt Dilekene. En contrebas, une plaine de sable volcanique noir ressemble à une version miniature de la mer de sable de Bromo. Ce bord extérieur est connu sous le nom de Tanah Lapang. Sa traversée ne prend que quelques minutes et c'est de là que l'on a la première vue sur le cratère actif du Dukono, avec ses panaches de cendres et ses grondements. Votre marche jusqu'au bord du cratère actif est d'environ un kilomètre supplémentaire et dure entre 1 heure et 90 minutes, en fonction de la quantité de cendres. De l'autre côté de la plaine de sable de Tanah Lapang se trouve une vaste étendue d'anciennes coulées de lave, dentelées par endroits et lisses à d'autres. Lorsqu'il est recouvert de cendres très profondes, le paysage sous le cratère actif est complètement surréaliste. Vous établissez votre bivouac au dernier Pos, à 946 m d’altitude, sur le côté cratère de la plaine de sable, afin de pouvoir observer, de nuit, le feu d'artifice dans le cratère actif.

En fin de nuit, vous reprenez votre marche vers le sommet du volcan. Plus vous montez, plus la vue sur les sommets du Mt Gogodom (1.102 m) et du Mt Bale-Bale (923 m) s'affine. Vous devriez pouvoir apercevoir les petites îles au large de la côte près de Tobelo et peut-être même la grande île de Morotai au loin. Enfin, vous débouchez sur le bord du cratère Dukono, à environ 1.150 m d'altitude. Le cratère est presque circulaire et en forme d'entonnoir - environ 400 m de diamètre et 200 m de profondeur (estimation !). Il est possible, avec précaution, de ramper jusqu'au bord du cratère et de jeter un coup d'œil à l'intérieur - impressionnant, stupéfiant, effrayant, effrayant - alors que l'évent rugit et émet d'énormes nuages de cendres. Avec une extrême prudence, en regardant par-dessus le rebord, on peut voir directement la cheminée d'où les éruptions sortent des entrailles de la terre. Des panaches de cendres sont émis toutes les minutes ou presque, s'élevant à quelque 500 m au-dessus du bord, avant d'être balayés doucement dans la direction du vent. La vue des nuages de cendres émis par la cheminée en contrebas précède le son des grondements de la cheminée elle-même (le son voyage plus lentement que la lumière). Veuillez par ailleurs noter qu’il est dangereux et déconseillé d'atteindre le point le plus élevé de la crête. Après environ une heure d’observation, vous reprenez le chemin du camp puis redescendez vers le village de Ruko, où votre véhicule vous attend pour vous ramener vers Tobelo.

Transfert dans la matinée vers l’île de Morotai. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Morotai fut une base aérienne japonaise. Les forces américaines la prirent en septembre 1944 et l'utilisèreent comme point de départ pour un débarquement des Alliés aux Philippines au début de 1945, et dans l'est de Bornéo en mai et juin de la même année. Les Alliés préparaient également un débarquement à Java pour octobre 1945, mais celui-ci fut annulé avec la capitulation du Japon le 15 août. La journée est consacrée à l’exploration de l’île. Vous visitez notamment le musée de la seconde guerre mondiale, et vous vous recueillez devant la statue du dernier combattant. Vous approcherez également les superbes cascades Raja, entre autres, et vous terminez par un superbe coucher de soleil le long de la plage de D’Loha.

La journée est consacrée à la découverte des îles paradisiaques alentours (Sum Sum et Dodola notamment), qui proposent d’extraordinaires spots de snorkeling.

Journée de transfert vers Tobelo, puis Sofifi, et enfin Ternate.

Temps libre jusqu’au transfert vers l’aéroport. Fin de services.